15 березня 1999 року у штаб-квартирі ООН у Нью-Йорку Постійний представник України при ООН В.Єльченко від імені України підписав Кіотський протокол до Рамкової конвенції ООН із зміни клімату. Україна стала 84-ою державою світу, яка підписала Кіотський протокол. Тим самим наша країна взяла на себе добровільні зобов‘язання проводити таку екологічну політику, яка спрямована на суттєве зменшення викидів парникових газів, щоб звести до мінімуму негативні соціальні, екологічні й економічні наслідки зміни клімату.

Конвенція має для України виключне значення у контексті соціально-економічних реформ. Проблема зміни клімату зачіпає всі сектори економіки незалежно від форм власності, кожного громадянина. Попередні оцінки вразливості екосистем та деяких економічних секторів свідчать з великою ймовірністю, що зміни клімату в Україні матимуть суттєві наслідки, зокрема, для водних, лісових ресурсів, сільського господарства, берегової зони Чорного та Азовського морів.

Згідно з Кіотським протоколом промислово розвинуті країни, до яких у відповідності з економічними показниками 1990 року належить і Україна, мають з 2008 по 2012 роки знизити як мінімум на 5 відсотків у порівнянні з рівнем 1990 року загальні викиди газів, які спричиняють парниковий ефект. Україна має стабілізувати викиди на рівні 1990 року.